먹이기 겁나던 땅콩, 답은 아기 때?

아기한테 땅콩은 최대한 늦게 먹여야 한다는 말, 한 번쯤 들어 보셨죠. 실제로 2000년 미국 소아과학회는 알레르기 위험이 높은 아기라면 땅콩을 세 살 이후에 먹이라고 권장했어요. 그 말을 믿고 늦게 땅콩을 먹인 부모가 많았죠.

640명의 아기로 해 본 실험

영국 킹스칼리지런던의 기디언 랙 교수팀은 거꾸로 실험해 봤대요. 습진이 심하거나 달걀 알레르기가 있는 생후 4~11개월 아기 640명을 둘로 나눠, 절반에게만 다섯 살까지 땅콩을 꾸준히 먹였어요. 일주일에 세 번 넘게 나눠서, 주로 땅콩버터로 만든 퍼프 과자를 먹였대요. 다섯 살쯤 보니 땅콩을 안 먹인 아이들은 100명 중 17명꼴로 땅콩 알레르기가 생겼고, 일찍 땅콩을 먹은 아이들은 100명 중 3명꼴로 알레르기가 발생했었어요.

열두 살까지 남은 차이

여섯 살부터는 먹고 싶은 만큼만 먹였는데, 열두 살 무렵 다시 확인한 497명 중 어릴 때 안 먹은 아이들은 100명 중 15명꼴, 일찍 땅콩을 먹은 아이들은 100명 중 4명꼴로 땅콩 알레르기가 발현되었대요. 연구진은 아기 때 땅콩을 먹으면서 몸이 땅콩에 익숙해졌고, 그게 열두 살까지 이어졌다고 보고 있어요. 랙 교수는 "수십 년간 땅콩을 피하라던 조언이 부모들을 겁먹게 했다"고 말했대요.

시작하기 전에 알아 둘 것

이 아이들은 알레르기 위험이 높은 영국 아기들이었어요. 그래서 미국 국립알레르기감염병연구소의 2017년 지침은 습진이 심하거나 달걀 알레르기가 있는 아기라면 먼저 진료를 받고, 생후 4~6개월쯤 시작하라고 해요. 통땅콩이나 땅콩 조각, 뻑뻑한 땅콩버터는 목에 걸릴 수 있어서 주지 않고, 땅콩버터를 물이나 이유식에 묽게 풀어서 준대요.

여러분들도 아기한테 땅콩은 최대한 늦게 먹여야 한다는 말, 한 번쯤 들어 보셨었나요? 만약 곧 이유식을 시작하신다면, 땅콩은 언제 어떻게 줄지 그래도 소아청소년과에 먼저 물어보고 시작해보세요.

Editor. 하람