환절기가 되면 아침 첫 숨이 달라지죠. 눈을 뜨기도 전에 재채기가 먼저 나오고요. 침구는 부지런히 빨았는데 왜 그대로일까 싶어서, 세탁 조건을 실제로 재본 자료들을 찾아봤어요.
40도에서는 6.5%
연세대 박중원 교수팀이 2007년 미국흉부학회 국제학회에서 발표한 실험이에요. 침구를 물 온도만 달리해 빨아본 뒤 남은 진드기를 셌어요. 60도가 넘는 물에서는 집먼지진드기가 모두 사라졌는데, 40도 물에서는 6.5%만 없어졌어요. 온도 하나가 이렇게 갈랐어요.
더 앞선 기록도 있어요. 1992년 《Journal of Allergy and Clinical Immunology》 실험에서는 55도 이상 물에 10분 넘게 담겼을 때 사실상 전부 죽었어요. 그리고 같은 실험에서 세제를 이것저것 바꿔봤지만, 낮은 온도의 사멸률은 올라가지 않았어요. 세제가 아니라 온도가 변수였던 거예요.
찬물 빨래가 헛일이 아닌 이유
여기서 이야기가 조금 다정해져요. 찬물 세탁으로는 살아 있는 진드기를 없애기 어렵지만, 침구에서 알레르기를 실제로 일으키는 단백질은 90% 넘게 씻겨 나갔거든요. 재채기를 만드는 건 진드기 그 자체보다 진드기가 남긴 물질이에요. 그러니 온수를 못 쓰는 세탁기여도 지난 빨래가 헛수고는 아니었던 거죠. 박 교수팀은 30~40도로 빤 뒤 찬물로 3분씩 두 번 더 헹구는 방법을 함께 권했어요.
우리나라 사정도 덧붙일게요. 인제대 일산백병원 정재원 교수팀이 2018~2020년 전국 자료를 분석했는데, 성인 19만 6,419명 가운데 53.1%에게서 알레르기 반응이 확인됐고 그 원인 1위가 집먼지진드기였어요.
오늘 해볼 것
이번 주말 빨래에 온수 버튼을 한 번 눌러보세요. 55도 이상으로 10분 넘게요. 온도를 올릴 수 없다면 헹굼을 두 번 더 돌리는 것으로 충분해요. 그리고 방은 20도 전후, 습도는 40% 아래로. 진드기가 좋아하는 조건이 습도 50% 이상이거든요.
Editor. 해브어 스토리
