10초 한 발 서기 : 균형이 비추는 건 다리가 아니었어요

한 발로 서서 양말을 신다가 휘청하는 순간이 있어요. 대개는 웃고 넘기죠. 그런데 그걸 넘기지 않은 의사가 있었어요.

진료실에 들어온 10초짜리 검사

브라질 리우데자네이루의 운동의학 클리닉 클리니멕스에서 일하는 클라우디오 질 아라우주예요. 그는 진료 과정에 아주 단순한 검사 하나를 넣었어요.

팔은 옆에 자연스럽게 내리고, 한쪽 발의 앞부분을 반대쪽 다리 뒤에 올린 뒤, 시선은 정면에 고정하는 자세예요. 그대로 10초를 버티면 성공이고요. 양쪽 발로 세 번까지 시도할 수 있었어요.

2009년부터 2020년까지 51세에서 75세 사이 1,702명이 이 검사를 받았어요. 평균 나이는 61세, 약 68%가 남성이었어요. 그리고 연구팀은 이들을 평균 7년 동안 따라갔어요.

결과는 2022년 6월 British Journal of Sports Medicine에 실렸어요. 10초를 채우지 못한 사람은 전체의 20.5%, 348명이었어요. 이 두 집단의 7년 뒤가 갈렸어요. 못 채운 사람들은 7년 사이 17.5%가 세상을 떠났고, 채운 사람들은 4.5%였어요. 나이와 성별, 지병을 걸러내도 사망 위험이 84% 높았어요.

우리나라로 눈을 돌리면 이 검사의 무게가 더 실감 나요. 낙상은 국내 손상 입원 원인 1위로 전체의 절반을 넘고, 65세 이상에선 고관절 골절로 이어지는 일이 많아요. 그 골절을 겪은 어르신 세 분 중 한 분이 1년 안에 세상을 떠나요.

균형은 다리가 아니라 몸 전체의 회의였어요

여기서부터가 흥미로워요. 검사에 실패한 사람들의 몸을 들여다봤더니, 특정 질환이 몰려 있었어요. 2형 당뇨를 가진 비율이 38%로 성공한 쪽 13%의 세 배였어요. 비만과 심장질환, 고혈압, 혈중 지질 이상도 더 많았고요.

10초를 채우려면 여러 기관이 동시에 답을 맞춰야 해요. 눈이 수평을 읽고, 속귀가 기울기를 재고, 발바닥과 관절이 위치를 보고하고, 근육이 그에 맞춰 미세하게 움직여요. 이 회의에 참석하지 못하는 기관이 하나라도 생기면 10초가 무너져요. 그래서 이 검사는 다리를 재는 게 아니라 몸 전체의 상태를 비춰요.

다만 이건 관찰 연구예요. 스탠퍼드 라이프스타일 메디슨은 이 점을 분명히 짚었어요. 이 관계는 연관이지 인과가 아니고, 언제 어떻게 될지를 예측하는 검사도 아니라고요. 참가자가 모두 브라질 백인이라는 한계도 있어요.

오늘 해볼 것 하나

반가운 소식은 균형이 훈련되는 능력이라는 거예요. 지역사회 어르신을 대상으로 한 무작위 시험들을 모아 보면 타이치가 낙상을 31~58%, 오타고 운동 프로그램이 23~40% 줄였어요.

거창한 준비는 필요 없어요. 오늘 저녁 양치하는 2분 동안 한 발로 서 있어보세요. 그리고 이번 주말 부모님과 통화할 때 10초 검사를 한 번 권해보세요. 팔은 옆에, 한 발은 뒤로, 눈은 앞. 그게 전부입니다.

Editor. 하람